沙特在过去十年掀起了两次石油价格战，第一次是在2014至2016年，第二次则是在今年3月初到4月底，能源网站OilPrice分析师西蒙·沃特金斯(SimonWatkins)表示，它们都以彻头彻尾的失败而告终，且似乎不知悔改。
在2014-2016年这一轮价格战前，数十年来，沙特一直声称其闲置产能在200万-250万桶/日。多年来市场也广泛认同沙特的平均开采量约为1000万桶/日，这意味着在需要之时，沙特有能力将产量提升至1250桶万/日。
但是自2014-2016的价格战以来，由于经济受到新的破坏，沙特的平均产量再也没有超过1000万桶/日。事实上，从1973年至2020年，沙特的平均产能仅为816.2万桶/日。
而美国能源信息署(EIA)此前对闲置产能下了专门的定义，规定可在30天内启用并持续至少90天的产能才能被称为“闲置产能”。沙特自己也曾表示，它需要至少90天的时间来移动钻井设备、钻探新井，才能额外增加200-250万桶/日的产量。
于是，从那时起，沙特就开始试图通过语言上的把戏来混淆这个闲置产能的概念。沙特高官的用词是“供能”(市场供应能力)，而不是“产量”或者“产能”，这两组术语的意思是截然不同的。
“供能”的范围扩大到了沙特在任何特定时间内储存下来的原油，还有可以从合同中扣下、并重新投入储存供应的原油。此外，它还可以指那些通过现货市场的经纪人从其它产油国处(比如上次油价战中的伊拉克)秘密购买的石油，也可以被用来冒充自己的石油“供能”。
2019年9月，胡塞武装袭击了沙特的Khurais和Abqaiq石油设施，同样的语言陷阱也被用来掩盖随后出现的实际供应短缺。当时能源部长的用词是“供能”，随后是“市场供应”，要注意，这两个词与油井的实际产量绝对不是一回事。
沙特试图混淆其实际产量与闲置产能的原因是，自20世纪30年代末沙特发现石油以来，石油一直是这个国家地缘政治力量的唯一真正基石，这也是为什么它要在自己的原油储备数据上说谎的原因。
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