铁矿石期货上市前，现货市场并没有明确的现货价格参考基准，国内钢厂和贸易商都是被动接受国外机构发布的美元指数价格。铁矿石期货上市后，市场认可度不断提高，已逐步成为铁矿石美元和人民币现货每日成交的重要参考基准，成为全球铁矿石金融衍生品的风向标。
事实上，基差贸易相对于传统贸易来说，其最大的优点是，可以让经营者在货源的安排和价格的锁定上分别进行决策。
经营者可以根据生产需要，提前预定所有生产资料的货源，然后再根据交易观点灵活地择时点价。当下游想锁定月均价时，则按照月均结算；当对市场价格看涨时，可以提前挂单锁定低成本；当对市场价格看跌时，先使用锁定的货源，等行情跌至目标点位时，再挂单点开成固定价。
今年以来，受疫情的影响，铁矿石价格波动较大。面对这种情况，基差贸易的需求与往年相比有什么变化呢？
河钢集团期货部的相关人士表示，今年以来，铁矿石基差贸易受到业界的广泛认可，市场上基差贸易的规模也在稳步提高。河钢集团在利用期货市场管理风险，特别是开展铁矿石基差贸易业务方面已走在国内钢铁企业的前列。
河钢集团的基差贸易业务与传统的采购销售模式相融合，相辅相成，作为大商所基差交易平台的A级交易商，基差交易业务也在稳步提升，原材料基差定价的采购使得采购价格波动大大降低。对下游客户采用基差定价贸易方式销售，不仅扩大了对外销售的贸易量，而且为客户采用基差贸易方式管理采购价格风险提供了机会，达到双赢的目的。
今年以来，基差贸易的交易活跃度明显提升，整个市场的参与者由传统贸易商延伸到矿山、钢厂、投资客户等。就嘉吉来说，2020年1—5月的基差交易总量为170多万吨，与去年同期比较有50%的增长。
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